La prima domanda che viene rivolta ai partecipanti inizia da “Che tipo di competenze ho da offrire?”.

La Life/Work Planning rifiuta di accontentarsi delle risposte che vengono subito in mente. Al contrario si invita a prendersi il tempo di impegnarsi in un esame fine della propria biografia.
Il processo pone delle domande:Cosa facevate quando avevate otto anni? E a dodici? E a 14? A cosa giocavate? E con chi? E perché? Che musica ascoltavi? Vestiti preferiti? Cibo preferito? Quali programmi televisivi guardava? E quali sono state le situazioni in cui ha detto: “Qui ho avuto successo e mi piaceva quello che facevo”?

I ragazzi reagiscono quasi sempre con un generico: “Non mi ricordo”.

Ma questo non scoraggia minimamente i formatori del metodo Life/Work Planning!

Grazie ai fogli di lavoro preparati e alle discussioni di gruppo, i partecipanti iniziano rapidamente a ricordare: “Oh sì, è vero! Mi piaceva cantare in un coro”. O “mi prendevo cura del mio gatto”. Oppure “guardavo al microscopio” o “cucinavo gli spaghetti”. Le discussioni si concentrano rapidamente sull’idea delle competenze trasferibili, le competenze più piccole e parziali che rendono possibili successi maggiori.

Si inizia così il processo di identificazione delle abilità.

Le competenze sono importanti. E altrettanto importante è l’idea di dove queste abilità dovrebbero essere utilizzate. Una persona con forti capacità manageriali, ad esempio, potrebbe utilizzarle in un’azienda farmaceutica, in una casa editrice o in un’impresa immobiliare. In termini di “cosa farebbe la persona”, i compiti di gestione sarebbero gli stessi in ogni ambiente: organizzazione di progetti, definizione del budget, delega di responsabilità. Ma i contenuti sarebbero nettamente diversi.

E nel mondo della Life/Work Planning, questo contenuto viene elaborato attraverso gli interessi.

La domanda è quindi: “A cosa sei interessato?

Una volta elaborati, i risultati sembrano semplici. Ma il percorso per arrivarci, è tutt’altro che semplice. “Imparano a interrogarsi rigorosamente l’un l’altro in modo strutturato”, dice il formatore John Webb, “chiarendo cosa significa per loro un argomento e da dove nasce l’interesse”.

Il formatore sperimenta spesso che i partecipanti sono sorpresi quando scoprono che i loro interessi sono sempre stati presenti, forse solo non percepiti in modo così consapevole.
Il processo Life/Work Planning è in atto e ogni persona assembla i propri interessi come se stesse componendo un puzzle.

Ovvero, come dovrebbe funzionare?
Per quanto sia soddisfacente sviluppare un obiettivo, diventa davvero pratico solo quando si ha anche un piano credibile per iniziare.

Ma la parte “Come” del processo Life/Work Planning si concentra soprattutto sugli incontri personali,vis-à-vis, da persona a persona, più che su ricerche online.
Con questo sistema, una persona che cerca un certo tipo di lavoro si rivolge ad altre persone che fanno quel tipo di lavoro. Così, chi vuole costruire turbine eoliche si rivolge a persone che costruiscono turbine eoliche. Chi vuole lavorare in una biblioteca, parla con gli impiegati di una biblioteca.

I più giovani a questo punto spesso rimangono scettici. Come possono trovare interlocutori disposti a fare colloqui nei loro campi di interesse? E cosa dovrebbero dire loro? Dei professionisti accetterebbero di dedicare del tempo per parlare con un’adolescente?
Il formatore John Webb è d’accordo, questo è quello che pensa la maggior parte delle persone prima di partecipare a un seminario Life/Work Planning.

Ma una preparazione accurata e strutture affidabili fanno la differenza.
Ed è per questo che c’è sempre un Field Day come parte del processo.

Il primo giorno, Hannes risponde alla domanda “Che cosa? “Sono bravo con gli altri”. Con un certo grado di autocompiacimento, guarda i formatori, aspettandosi una qualche reazione positiva. Invece, segue un’altra domanda: “Ok, Hannes, ma cosa significa? Cos’è che ti riesce bene con le altre persone?”. Cinque giorni dopo la risposta di Hannes è cambiata. Dopo un’analisi dettagliata di diverse situazioni del suo passato, si rende conto che i suoi successi passati hanno tutti un denominatore comune. Hannes ha un vero talento per l’osservazione, soprattutto quando si tratta di osservare i volti delle altre persone. Dalle espressioni che vede nei loro volti, riesce a interpretare con precisione ciò che le persone pensano e provano.

È facile per lui immedesimarsi nel mondo mentale ed emotivo degli altri. E – senza alcuna esitazione – Hannes trova le parole per ciò che vede. Parole che rendono facile per gli altri comprendere le sue descrizioni delle cose e delle connessioni che vede.

Prima di questo seminario, Hannes dava per scontate queste attività. Per lui la vita era sempre stata così. Ma durante le discussioni del seminario, gli sono venute in mente sempre più situazioni in cui sapeva di aver visto qualcosa e altri no. Quando aveva notato che qualcuno era triste o confuso, e altri non l’avevano notato. Quando aveva sollevato argomenti in famiglia o in classe e gli altri erano stati sollevati dal fatto che avesse fatto quel primo passo. Quando altri gli hanno detto che semplicemente non sapevano come parlarne. Hannes ammette di aver sempre pensato che altre persone avrebbero potuto fare lo stesso se solo si fossero impegnate un po’ di più. Solo ora gli viene in mente che forse queste capacità sono anche dei punti di forza. Forse anche i suoi punti di forza.

Gli altri adolescenti osservano questo processo con Hannes e notano che le fasi sono simili per quasi tutti i membri del gruppo. All’inizio c’è una sorta di risposta, non sbagliata, ma ancora vaga. Troppo vaga per poterci lavorare. “Sono creativo”. “Sono coraggioso”. “Sono tecnicamente dotato”. Segue un’analisi intensiva di diverse situazioni specifiche del passato. Ricordi della scuola, del tempo libero, della vita familiare. I ricordi non devono essere esagerati o abbelliti. La persona descrive semplicemente ciò che ha vissuto. Ma emergono rapidamente temi e schemi comuni. I giovani sono soddisfatti del loro lavoro. I risultati che hanno elaborato non hanno nulla a che vedere con i test psicologici. Non è stato consultato alcun parere di esperti. Non è stata necessaria alcuna tabella di valori standard statistici. Avendo identificato le proprie competenze sulla base dell’analisi delle proprie esperienze, è facile per i ragazzi capire, articolare e riconoscere le proprie capacità.

Maria è una giovane donna descriveva piacevoli ricordi di vacanze sulla costa con i genitori.

Sul foglio degli interessi per “Osservare” aveva scritto “spiaggia”, “sedie a sdraio” e “navi all’orizzonte”. Sul foglio “Ascoltare” ha scritto “le onde e i gabbiani”. Su altri fogli c’erano annotazioni su “concerti sulla spiaggia” e “gare di castelli di sabbia”. “Ho sempre considerato la spiaggia un interesse privato”, dice, “a tutti piace una bella spiaggia, no?”.

Solo durante il seminario è emersa l’idea della “spiaggia” come potenziale argomento professionale.

Ma “spiaggia”? Come professione? In venti minuti, la creatività del gruppo genera un variopinto bouquet di possibilità per lei. Gestire un hotel sulla spiaggia? Lavorare per un’agenzia di viaggi che organizza vacanze al mare? Fare marketing urbano per una comunità vicina alla spiaggia?

L’idea più allettante per lei riguarda i progetti di tutela ambientale lungo la costa. “Sarei orgogliosa”, ha detto, “di sapere che il mio lavoro consiste nell’aiutare a proteggere e preservare le spiagge che amavo da ragazza”.

Un giovane di grande talento voleva studiare medicina all’università della sua città natale.

Con un giorno di preparazione e un giorno di colloqui, ha saputo che cinque cattedre della facoltà di medicina erano vacanti.

La facoltà di medicina si era divisa in due fazioni, che al momento non si parlavano.
Non si scopre nulla di simile dal catalogo dei corsi, dal sito web o dai servizi ufficiali di consulenza agli studenti.

Lo studente era comprensibilmente sollevato di aver fatto i colloqui prima di firmare qualsiasi documento